Tijdens de Friese Ballonfeesten vult de lucht boven Joure zich met kleurrijke heteluchtballonnen. Vanaf de Nutsbaan stijgen de ballonnen één voor één op, terwijl duizenden bezoekers vanaf het terrein toekijken. Tussen de traditionele ronde ballonnen verschijnen ook opvallende Special Shapes in de meest uiteenlopende vormen.
Het evenement bestaat al sinds 1986 en groeide uit tot een van de grootste ballonevenementen van Nederland. Joure raakte zelfs zo sterk verbonden met de ballonvaart dat het dorp de bijnaam Balloon City kreeg.
Wij bezochten de Friese Ballonfeesten in 2026. In onze videoreportage zie je hoe de ballonnen op het terrein worden voorbereid, langzaam worden gevuld met lucht en uiteindelijk boven Joure het luchtruim kiezen.
Friese Ballonfeesten in Joure
De Friese Ballonfeesten vinden plaats op de Nutsbaan in Joure. In de winter doet dit terrein dienst als ijsbaan, maar tijdens de Ballonfeesten vormt het grote veld het vertrekpunt voor de heteluchtballonnen. Dat gebeurt al sinds de allereerste editie in 1986.
Het opstijgen is sterk afhankelijk van het weer. Vooral de wind speelt daarbij een belangrijke rol. Daardoor blijft het tot relatief kort voor de geplande start spannend of de ballonnen daadwerkelijk kunnen vertrekken.
Wanneer de omstandigheden goed zijn, begint op het veld de voorbereiding. De enorme ballondoeken worden uitgerold en met ventilatoren gevuld. Vervolgens verwarmen de branders de lucht in de ballon. Langzaam komt de ballon overeind, waarna uiteindelijk het moment aanbreekt waarop mand en ballon loskomen van de grond.
Download de Ultieme Vakantieplanner en krijg in één keer overzicht van regio’s, rustige plekken en praktische tips.
Juist doordat je dit hele proces van dichtbij kunt volgen, begint het spektakel al lang voordat de eerste ballon daadwerkelijk in de lucht hangt.
Van ballonfiësta tot Balloon City
De geschiedenis van de Friese Ballonfeesten begint eigenlijk al in 1984. Vriendenclub de Vlecke organiseerde in Joure verschillende ludieke activiteiten. Bij een door de club georganiseerd WK Solexracen kreeg de winnaar een ballonvaart aangeboden. Na die vaart ontstond het idee om in Joure een compleet ballonfestival te organiseren.
In juli 1986 vond de eerste editie plaats. De organisatie rekende aanvankelijk op tien ballonnen, maar uiteindelijk kwamen er maar liefst vijftig uit verschillende Europese landen naar Joure. Een jaar later deden zelfs honderd ballonnen mee, al zorgde slecht weer er toen voor dat slechts enkele konden opstijgen.
De ballonvaart kreeg vervolgens een vaste plaats in Joure. Steeds meer inwoners raakten enthousiast en verschillende Jousters haalden hun ballonvaardersbrevet. Zo kreeg Joure uiteindelijk de bijnaam Balloon City.
Een bijzonder moment volgde tijdens het 25-jarig jubileum in 2010. Vanaf achttien locaties in en rond Joure stegen toen in totaal 127 ballonnen op. Daarmee vestigde Joure destijds een Nederlands record.
Heteluchtballonnen en Special Shapes
De hoofdrol tijdens de Friese Ballonfeesten is natuurlijk weggelegd voor de heteluchtballonnen. Daarbij verschijnen niet alleen de bekende ronde exemplaren aan de start. Ook de zogenaamde Special Shapes zijn al jarenlang een belangrijk onderdeel van het evenement. Dit zijn ballonnen met bijzondere vormen, die vanaf de grond vaak al veel aandacht trekken.
Tijdens de editie van 2026 konden volgens het programma per avond maximaal veertig heteluchtballonnen en Special Shapes opstijgen. Of dat aantal daadwerkelijk wordt gehaald, hangt altijd af van de weersomstandigheden.
Voor bezoekers is niet alleen het uiteindelijke vertrek interessant. Op het veld kun je ook goed zien hoeveel werk eraan voorafgaat voordat zo’n enorme ballon kan opstijgen. Pas wanneer de ballon volledig overeind staat en de omstandigheden veilig zijn, kan de piloot vertrekken.
Eenmaal in de lucht verspreiden de ballonnen zich al snel over de omgeving. Welke kant ze op varen, wordt voor een belangrijk deel bepaald door de wind.
Night Glow tijdens de Friese Ballonfeesten
Een ander bijzonder onderdeel is de Night Glow. Hierbij blijven de heteluchtballonnen aan de grond en lichten de branders de ballonnen in het donker van binnenuit op.
Het resultaat is een heel andere ervaring dan bij het opstijgen overdag. Waar je eerder de ballonnen langzaam boven Joure ziet verdwijnen, staan ze nu als enorme verlichte vormen op het terrein.
Meer dan alleen luchtballonnen
Hoewel de ballonnen vanzelfsprekend de belangrijkste attractie zijn, is er tijdens de Friese Ballonfeesten meer te beleven. Zo hoort ook een familiekermis bij het evenement en zijn er muziekoptredens. Daarnaast zijn er regelmatig andere activiteiten en shows, waardoor er ook op het terrein genoeg te beleven is.
Hierdoor kun je ruim voor het opstijgen van de ballonnen naar het terrein komen en er een complete middag en avond van maken. Vooral wanneer je het vullen en voorbereiden van de ballonnen wilt zien, is het sowieso verstandig niet pas op het aangekondigde tijdstip van vertrek te arriveren.
Zelf een ballonvaart maken
Alleen kijken hoeft niet. Tijdens de Friese Ballonfeesten bestaat ook de mogelijkheid om zelf als passagier met een ballon mee te varen. De organisatie biedt daarvoor ballonvaarten aan die vanaf het evenemententerrein vertrekken.
Een ballonvaart verloopt anders dan een vlucht met een vliegtuig. Een heteluchtballon heeft geen motor waarmee de piloot een bestemming kan kiezen. De wind bepaalt waar de ballon naartoe vaart en daardoor staat vooraf niet precies vast waar je uiteindelijk zult landen.
Vanuit de lucht krijg je ondertussen een bijzonder uitzicht over Joure en het Friese landschap met zijn meren, weilanden en dorpen.
Voor actuele voorwaarden, prijzen en beschikbaarheid kun je het beste de officiële website van de Friese Ballonfeesten raadplegen.
Wanneer zijn de volgende Friese Ballonfeesten?
De Friese Ballonfeesten worden in de zomer gehouden, maar de precieze data en het programma verschillen per editie. Ook de deelnemende ballonnen, Special Shapes, artiesten en andere activiteiten kunnen ieder jaar veranderen.
Controleer daarom voor je bezoek altijd het actuele programma. Daarbij is vooral de informatie over het opstijgen belangrijk: ballonvaren blijft afhankelijk van geschikte weersomstandigheden.
Op de officiële website van de Friese Ballonfeesten vind je de data van de volgende editie, het actuele programma en informatie over de deelnemende ballonnen.
